Nguyên lý hoạt động của máy bơm nước biển cũng tương tự như máy bơm nước thông thường. Lực ly tâm được tạo ra bởi chuyển động quay của bánh công tác đẩy chất lỏng từ tâm đến mép bánh công tác, đồng thời tạo ra áp suất để đưa chất lỏng đến vị trí mong muốn. Quy trình cụ thể như sau:
Vòng quay của bánh công tác: Được dẫn động bởi một động cơ, bánh công tác quay và các lưỡi trên bánh công tác đẩy chất lỏng.
Tạo lực ly tâm: Chất lỏng ở trung tâm bánh công tác tạo ra lực ly tâm do chuyển động quay của bánh công tác, ném nó về phía mép bánh công tác.
Truyền áp suất: Dưới áp suất, chất lỏng ở mép bánh công tác đi qua ống xả và được đưa đến vị trí mong muốn.
Hút chất lỏng: Khi chất lỏng ở tâm cánh quạt bị hút đi, trạng thái chân không hoặc áp suất thấp-sẽ được tạo ra ở đầu vào của cánh quạt. Chất lỏng trong bể hút sau đó được đẩy vào đầu vào của bánh công tác dưới áp suất khí quyển hoặc thủy lực, do đó liên tục hút vào và xả chất lỏng.